洪秀全算得上是一个普普通通的人，他也像大多数人一样，想要通过参加科举考试来获得升官发财的机会。但是幸运并没有降临在他的身上，他参加了几次就科举考试都没有考上，他非常伤心也非常气馁。这时候他看到了一些传教士发给他的宣传基督教的小册子，为他创立了拜上帝教奠定了一些基础，拜上帝教也成为他后来发动太平天国运动的思想支柱。

洪秀全刚刚开始的时候也不相信基督教，这些宣传基督教的小册子也是在他参加第二次科举考试的时候那些传教士发给他的，但是他不相信所以把这些册子丢在了一边，直到第六次考试失败的时候，他心灰意冷才去阅读他们，然后发现了新世界。

他刚开始的时候去他的家乡广州去宣传的他的新思想，他声称他是上帝的儿子，是耶稣的弟弟，只要信仰上帝，人们就能脱离苦海，获得上帝的保佑，他还声称要建立一个有饭同食，有衣同穿的理想天国。当时的广州正遭遇到严重的灾难，人民都苦不堪言，再加上这些底层的百姓们文化程度都特别低，所以他的话都极具诱惑力，人们都很容易相信他。自此，信仰拜上帝教的人数越来越多。

但是洪秀全创立的拜上帝教，并不是真正的基督教，而是基督教与中华文化的一种融合。因为一开始洪秀全就没有受到真正的基督教徒的指引，他只是自己学习那些小册子中的知识，自己体会自己领悟。再加上他又生活在中华文化的背景之下，所以他中西合璧，将两种文化结合在一起，本着自己的利益创立了拜上帝教。

由于拜上帝教吸引了一大批信仰他的教徒，所以在洪秀全发动太平天国的运动时，拥护他的人非常多，使得这个运动能够成功的发展起来，这个思想也成为这个运动十分核心的关键。可以说太平天国运动的发起与拜上帝教的创立真是密切相关。

但是这个拜上帝教的创立也有一定的负面影响，大部分人把它作为真正的基督教，而对西方纯正的基督教产生误解，认为西方的基督教是邪教，因此并不赞成它的引入。同时，拜上帝教的缺陷也是太平天国运动失败的原因之一。