楚怀王手下两只大军，并约定先入关中者王之。一只为项羽北路救赵，一只为刘邦南路灭秦。项羽的那一只北上救楚的主帅为宋义，项羽为次将，范增为末将。行至安阳，宋义命令大军原地驻扎，并停留46日，作为副将的项羽非常纳闷，项羽曰：吾闻秦军围赵王巨鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。项羽说现在和赵军里应外合必定可以大败秦军。宋义不以为然的说道：今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其弊，不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。宋义想的是鹬蚌相争，渔翁得利，此外宋义还对项羽说，夫被坚执锐，义不如公，坐而运策，公不如义。此外还下了道命令，军中如有猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。这其实就是说给项羽听的，如果在这时不听话犯的是死罪。猛如虎贪如狼很好理解，很通狠，说的是羊这种动物吃草时连草根也啃光，喻意做事很决。宋义不去进攻，还派儿子去出使齐国，命大家一起喝酒吃肉给儿子践行，与此同时，士兵们因为长时间没有补给，吃不饱，穿不暖。项羽见此，再次进谏：现在秦的攻势很猛，必定可以破赵，届时吞并了赵国的军队和粮食，更加强大更无法对付，而楚怀王尚且坐立难安，扔把国内的精兵强将都交由您来指挥，国家安危在此一举，现在不仅不体桖士兵，只顾自己儿子安危，不是国家之臣。项羽心中有很多不满，有一天起得早去拜见宋义，实际是去斩杀宋义，出了军帐就对大家谎称:宋义与齐国密谋反楚，楚王暗中命我诛杀他。这时，诸将皆慑服，不敢非议，都拥立项羽暂代上将军一职。后怀王没办法，有只能封项羽为上将军。由此可见项羽有勇有谋，做事果决，心狠手辣，一代枭雄本色尽显。