“东厂管得了的我要管，管不了的我更要管，先斩后奏，皇权特许”。陈坤在电影《龙门飞甲》里面这一句霸气的台词给我们留下了很深刻的印象，让我们见识到了明朝东厂和西厂的强大之处。但是在明朝有那么一段时间，不管东厂还是西厂，见了锦衣卫都得礼让三分。那锦衣卫为何如此厉害，他们有多大的权利呢？

洪武十五年，朱元璋为了加强中央集权，成立了“锦衣卫”。自锦衣卫成立以来替皇上做了许多皇上不方便出手做的事情。作为当时最著名的特务机构，其标配的飞鱼服和绣春刀一旦出现，定叫你家破人亡。

朱元璋自小出身贫苦家庭，历尽了千辛万苦才当上了皇上，内心一直惧怕有人会害他。为了巩固皇权，稳定皇位，他给了锦衣卫很大的权利，由此锦衣卫的厉害之处开始显现出来了。

作为锦衣卫的一把手，锦衣卫指挥使在明朝可以说是只手遮天，掌管刑狱，被朱元璋赋予巡察缉捕之权，其下设镇抚司进行侦查、逮捕、审问。锦衣卫由皇上亲自领导，直接听命于皇上一人，可以逮捕包括皇亲国戚在内的任何人，并且还可以对被捕之人进行不公开的审讯。除此之外，锦衣卫还参与收集军情、策反敌将的工作，也算是间谍的鼻祖。由于他们直接听从于皇帝的命令，大臣们见了他们都心惊胆战，生怕说错一句话让自己死无葬身之地。这也让锦衣卫在其长达290年的历史中为明朝皇上立下了汗马功劳，甚至超过了东厂和西厂。

朱元璋时代第一人锦衣卫指挥使叫毛骧，在其领导下，锦衣卫彻查了中书省左丞相胡惟庸违法乱纪一事，波及数万人，造成了著名的“胡惟庸案”。但是最后朱元璋为了平息众怒，不得不将他也赐死。第二任锦衣卫指挥使叫蒋瓛（huan），著名的“蓝玉案”就是由他发起的，最后这人也被朱元璋砍头。由此可见，这个锦衣卫指挥使也不是什么好差事，稍有差错，将步入万丈深渊。

不过锦衣卫的工作确实也让皇上十分满意，在朱棣当上皇上以后，朝中一位大臣在自己的小妾闺房中说悄悄话时，竟然对朱允炆念念不忘。但他却不知这些话语已经被锦衣卫知道了。在第二天朝会上，当时锦衣卫指挥使纪纲便当众说出了此事，那位大臣立刻被吓得双膝跪地，苦苦求饶。锦衣卫的人竟然连朝廷大官在房中说的悄悄话，都能打探的一清二楚，其厉害之处可见一斑。

那锦衣卫指挥使官居几品？是不是一人之下，万人之上？其实锦衣卫指挥使才官居三品，职位并不高，但奈何直接听从于皇上指挥。所以当时朝廷大小官员，无论皇亲国戚，还是封疆大吏，都惧怕锦衣卫。